Neutralitat en carboni

Productes sostenibles

Màgia o ciència? Com convertir el fum en pedra per salvar el planeta

Alguna vegada has somiat amb tenir un superpoder per fer desaparèixer les coses dolentes? Doncs bé, sembla que els científics a Islàndia n’han trobat un. Imaginem per un moment que podem agafar el fum que surt de les fàbriques, aquest que escalfa el nostre planeta, i amb un “toc de vareta”, convertir-lo en una pedra inofensiva que podem tocar amb les mans. Sona a ciència-ficció, oi? Però no ho és. És una realitat que està passant ara mateix i que podria canviar les regles del joc en la nostra lluita contra el canvi climàtic. Avui ens endinsarem en els volcans d’Islàndia per descobrir com, junts, podem ajudar a refredar la Terra.

Què és exactament la Neutralitat de Carboni?

Abans de parlar de màgia, hem d’entendre l’objectiu: la neutralitat de carboni.

Imagina una balança gegant. En un costat, hi posem tot el diòxid de carboni (CO₂) que llencem a l’atmosfera amb els cotxes, les fàbriques i la calefacció. Aquest costat pesa moltíssim! Per equilibrar la balança, necessitem treure la mateixa quantitat de CO₂ de l’aire. Això ho podem fer plantant boscos (que “mengen” CO₂) o utilitzant tecnologia punta. Quan el que emetem és igual al que retirem, diem que som neutres en carboni. L’objectiu mundial és aconseguir aquest equilibri l’any 2050, però tenim pressa!

Operació Carbfix: Aigua amb gas sota terra

Aquí és on entra en joc la tecnologia revolucionària anomenada Carbfix, nascuda a la central geotèrmica de Hellisheidi, a Islàndia. El procés és sorprenentment senzill i recorda a com fem un refresc a casa:

Captura: Primer, atrapen el CO₂ directament de la xemeneia de la fàbrica abans que escapi al cel.
La barreja: Barregen aquest gas amb aigua. El resultat? Aigua amb gas (sí, com la que beus, però no te la beguis!).
La injecció: Bomben aquesta “aigua amb gas” a molta profunditat sota terra, cap a unes roques volcàniques negres anomenades basalt.

La màgia passa sota els nostres peus. El basalt és com una esponja que té molta gana de químics. Quan l’aigua amb gas toca la roca, reacciona i, en menys de dos anys, el CO₂ es converteix en un mineral blanc (calcita). S’ha convertit en pedra per sempre! Ja no es pot escapar.

Dada sorprenent: Aquest sistema ja captura el 33% del CO₂ d’aquella central i el converteix en roca de manera segura i barata (uns 20 € per tona, molt menys del que costa contaminar!).

pou-carbfix -hellisheidi-neutralitat-carboni — Pou Carbfix a Hellisheidi, on l’aigua carregada de CO2 s’injecta a la roca mare.

roca-co2-carbfix-neutralitat-carboni — Roca de CO₂

Els Caçafantasmes del CO₂: Orca i Coda Terminal

No ens quedem només aquí. Si el Carbfix atrapa el fum de la fàbrica, què fem amb el CO₂ que ja està flotant a l’aire?

Aquí entra en joc la col·laboració amb Climeworks i la seva planta ORCA. Funciona com una aspiradora gegant que xucla l’aire, filtra el CO₂ i l’envia sota terra perquè Carbfix el converteixi en pedra. De fet, ja us vam parlar de com funcionen aquestes tecnologies de captura directa en el nostre article anterior sobre la Lluita contra el canvi climàtic. Si voleu refrescar la memòria sobre com aquestes màquines “netegen” el cel, us recomanem molt que el repasseu!

A més a més, s’està preparant la Coda Terminal. Penseu en això com un port per a vaixells, però en lloc de portar contenidors de joguines, portaran CO₂ capturat d’altres països d’Europa fins a Islàndia per “enterrar-lo” en pedra. És com si Islàndia es convertís en la caixa forta de seguretat del clima d’Europa.

Un moment per pensar: La solució perfecta?

Ara aturem-nos un segon. Si podem convertir la contaminació en pedra… vol dir això que podem continuar contaminant tant com vulguem?

El repte: Aquesta tecnologia és increïble, però no és una excusa. Imagineu que teniu una banyera que vessa aigua (el CO₂). Tenir una baieta molt bona (Carbfix) ajuda a eixugar el terra, però el més intel·ligent és tancar l’aixeta primer, oi? La tecnologia ens ajuda a netejar el que és difícil d’evitar, però la nostra feina principal continua sent reduir les emissions: anar més en bicicleta, consumir menys energia i cuidar els boscos.

central-geotermica-hellisheidi — Central geotèrmica de Hellisheiði, emplaçament del projecte CarbFix original, on es van injectar aproximadament 200 tones de CO₂ al subsòl

Recursos Addicionals: Per a científiques curioses

Si voleu veure com funciona aquest procés amb els vostres propis ulls, aquí teniu uns recursos fascinants:

[InfoK] Conceptes clau de la crisi climàtica (Català): Un vídeo imprescindible de l’InfoK on s’expliquen de manera molt clara els conceptes bàsics com els gasos d’efecte hivernacle. Ideal per situar-nos.
[Acciona] Què és la Neutralitat en Carboni? (Castellà): Una explicació gràfica i senzilla (tipus “draw my life”) que resumeix perfectament l’objectiu d’aconseguir zero emissions netes.
[DW Español] Capturar CO2 de l’aire: Solució o Excusa? (Castellà): Un reportatge molt interessant que ensenya les màquines d’Islàndia en funcionament i planteja el debat sobre si aquesta tecnologia és suficient. Perfecte per als alumnes més grans.
[What is Net Zero] Vídeo recomanat (Anglès): Aquest vídeo explica molt bé el concepte de Net Zero (Neutralitat de Carboni).
Per saber-ne més: No oblideu visitar la nostra secció de Medi Ambient per estar al dia de totes les novetats.

Conclusió: El futur és a les nostres mans (i roques)

Hem vist que la ciència pot fer coses que semblen màgia, com convertir el fum perillós en roca segura. Projectes com Carbfix i la seva unió amb Climeworks ens demostren que tenim les eines per arreglar els errors del passat. Però recordeu: la millor pedra és la que no hem de crear perquè no hem contaminat. Nosaltres som part d’aquesta solució. Cada petit gest que feu a casa vostra compta tant com una màquina gegant a Islàndia.