Llantén – Plantago sp.
Plantas herbáceas
Llantén [Catalán]
Llantén [Castellano]
Plantago sp. [Científico]
Hábitat
El llantén es superadaptable. Habita en una amplia gama de ambientes, desde zonas templadas hasta subtropicales. Prefiere los lugares soleados con suelos alterados o pisoteados: prados de pastoreo, bordes de caminos, campos cultivados, jardines urbanos, alcorques… También crece en claros de bosque, bosques abiertos e incluso en montaña en prados alpinos. Tolera bien los suelos compactados, pobres y secos, aunque si hay humedad y nutrientes también prospera. Es como aquel amigo que se apunta a todo: tanto le da un terreno arcilloso como arenoso, un ambiente húmedo como seco, él estará presente. Eso sí, se ve muy favorecido por las perturbaciones humanas, cada vez que removemos la tierra, el llantén aprovecha para instalarse primero. Por ejemplo, después de labrar un campo o hacer obras, a menudo aparece lleno de llantenes. Originariamente, las especies de Plantago provienen de Eurasia y regiones mediterráneas, pero actualmente se encuentran naturalizadas en todo el mundo (fue una de las primeras plantas en llegar a América con los colonizadores europeos, y los indígenas la llamaron “huella del hombre blanco” porque seguía sus caminos).
Especies de llantén
El género Plantago cuenta con más de 200 especies en todo el mundo. En nuestra zona, en el Bages y Moianès, podemos encontrar varias. Todas comparten rasgos comunes (roseta basal de hojas y espigas de flores pequeñas), pero se diferencian por la forma de la hoja, la altura del tallo, etc. Veamos las más comunes:
Plantago lanceolata
Plantago media
Plantago major
Plantago coronopus
Plantago albicans
Plantago semprevirens
Plantago ovata
En general, las diferencias entre estas especies de Plantago radican principalmente en sus características morfológicas (forma y tamaño de las hojas, altura y forma de la espiga) y en los hábitos de crecimiento. Pero todas ellas comparten la increíble adaptabilidad del género y, en gran medida, también propiedades curativas similares.
Historia del llantén
Historia del llantén
La relación del llantén con los humanos viene de muy antiguo. Ya en la antigua Grecia y Roma, médicos como Dioscórides recomendaban el llantén para curar heridas y úlceras, y Plinio el Viejo lo mencionaba como planta medicinal versátil. En la medicina tradicional china también aparece documentado hace más de dos mil años para tratar problemas urinarios y digestivos.
Ya en época moderna, Nicholas Culpeper (siglo XVII), un herbolario inglés famoso, incluyó el llantén en su compendio y lo elogió por sus virtudes, notando que “apenas hay mal marcial (de Marte) que no cure”. También explicaba que una decocción de sus raíces aliviaba las fiebres tercianas (malaria), y que el jugo de la planta clarificado “frena casi todas las hemorragias internas y úlceras de los pulmones”. Con el tiempo, la ciencia ha confirmado muchos de estos usos tradicionales.
Hoy en día, aún usamos el llantén en la fitoterapia y la medicina natural: en jarabes para la tos, pomadas para picaduras y cosméticos cicatrizantes. Y en muchos hogares de campo, el abuelo o la abuela saben que si te pica una abeja, solo hay que arrancar una hoja de llantén, masticarla y ponerla en la picadura para calmar el dolor – es un legado de siglos de sabiduría popular que se mantiene vivo.
Propiedades y usos medicinales del llantén
Propiedades y usos medicinales del llantén
El llantén es considerado una botica verde ambulante. Sus hojas y semillas contienen diversos principios activos que le dan virtudes curativas. Uno de los más importantes es la aucubina (un glucósido iridoide) que tiene propiedades antibacterianas y antiinflamatorias. También contiene mucílagos (sustancias gelatinosas) que son emolientes – alivian irritaciones formando una capa suave protectora. Además, encontramos taninos (astringentes, buenos para cicatrizar y detener hemorragias) y compuestos como el ácido ursólico (antiinflamatorio), flavonoides antioxidantes, silicio, zinc, vitamina C, K, etc. Toda esta combinación hace que el llantén tenga un espectro medicinal muy amplio. Tradicionalmente se ha usado para:
Problemas respiratorios: Es un remedio clásico contra la tos, dolor de garganta, bronquitis y resfriados. La acción combinada de los mucílagos (que calman la irritación de la garganta) y de los compuestos antiinflamatorios ayudan a suavizar la tos y desinflamar los bronquios. Además, es expectorante suave, especialmente el llantén de hoja estrecha, y ayuda a expulsar mucosidades. Aún hoy muchos jarabes naturales para la tos llevan extracto de llantén.
Cicatrizante y desinfectante de la piel: El llantén es famoso por ser una hierba para las heridas. En aplicación tópica (externa), las hojas frescas machacadas liberan jugos antibacterianos que limpian y previenen infecciones en cortes, rasguños y picaduras de insecto. También reducen la inflamación y el dolor – por eso una hoja masticada sobre una picadura de avispa hace maravillas al calmarla al cabo de poco tiempo. Además, sus propiedades astringentes ayudan a detener pequeñas hemorragias (por ejemplo, cortando el sangrado de una herida). Durante siglos se ha usado como “tirita natural”: se coge una hoja limpia de llantén, se arruga un poco para que saque jugo, y se pone sobre la herida limpia. Esto desinfecta, desinflama y ayuda a regenerar la piel. También se hacían colutorios de llantén para curar llagas en la boca o encías sangrantes, gracias a los taninos y su efecto calmante.
Trastornos digestivos y urinarios: Tomado por vía interna (en infusión o zumo fresco) el llantén tiene acción ligeramente astringente y antiinflamatoria en el estómago e intestinos. Esto lo hace útil para tratar diarreas leves o colitis, ya que ayuda a calmar la mucosa intestinal. A su vez, las semillas de algunas especies (como el Plantago psyllium, pariente de nuestro llantén) se utilizan como laxante de masa (los psyllium husks o “cáscaras de semilla de plántago” se hinchan con el agua y favorecen el tránsito intestinal). También se ha usado como diurético suave para limpiar riñones y vías urinarias. Además de usarse en panes sin gluten por ser un genial espesante por la gran propiedad de absorción de agua.
Otros usos medicinales: El llantén se ha empleado contra una variedad de afecciones: desde calmar el reumatismo articular (por el efecto antiinflamatorio) hasta reducir la fiebre en resfriados (tiene cierta acción antipirética). Su capacidad de detener hemorragias se ha aplicado en casos de sangre en el esputo (esputos con sangre) o menstruaciones demasiado abundantes. También se consideraba bueno para las hemorroides (aplicado en baños o pomadas para desinflamarlas) y para calmar los ojos irritados: unas gotas de infusión fresca de llantén en los ojos calman la inflamación (funciona por las propiedades refrescantes y antisépticas, aunque hoy hay que tener cuidado con la higiene si lo probamos).
¿Sabías que…? El jugo de llantén mejor fresco que hervido: Si hacemos una infusión muy caliente o hervimos el llantén, algunos componentes (como la aucubina) se desnaturalizan y pierden efecto antibacteriano. Por eso muchos curanderos recomiendan utilizar preparados en frío o jarabes donde el llantén macera sin gran calor, para conservar todas sus propiedades.
Recetas medicinales con llantén
Recetas medicinales con llantén
Jarabe de llantén
Un remedio casero popular para la tos es el jarabe de llantén. Podéis hacerlo fácilmente en casa de la siguiente manera:
- Recoged hojas frescas de llantén (preferentemente de lugares limpios, lejos de contaminación). Lavadlas y secadlas bien.
- En un bote de vidrio esterilizado, haced capas alternas de hojas de llantén y azúcar (o miel). Presionad un poco. Tapad el bote.
- Opcionalmente, hay quien entierra el bote medio metro bajo tierra durante ~2 meses (a la sombra y fresco) para que macere lentamente. Si no, podéis guardarlo en un lugar fresco y oscuro (despensa o bodega) el mismo tiempo.
- Pasado este tiempo, el azúcar se habrá derretido y mezclado con el jugo de la planta formando un jarabe espeso verdoso. Coladlo con una gasa o colador fino a otro bote limpio.
- Para hacerlo más líquido e integrado, podéis calentar suavemente el jarabe al baño maría y añadirle un poco de zumo de limón y 20 ml de agua hervida tibia, removiendo. Dejad infusionar al baño maría un par de horas y volved a colar.
- Dejad enfriar y guardad el jarabe tapado en la nevera.
Ya tendréis un jarabe expectorante y suavizante de cuello, ideal para tomar una cucharadita varias veces al día a los primeros síntomas de tos. Es un gusto adquirido (el sabor es herbáceo y dulce), pero efectivo. Tened en cuenta que si lo conserváis frío y bien tapado, os puede durar unos meses.
Bálsamo calmante y reparador de llantén1
Aparte del tradicional uso de la hoja fresca, también podéis hacer un bálsamo casero con llantén para calmar la piel irritada, picaduras o quemaduras. Aquí tenéis una receta sencilla:
- Mezclad 35 g de aceite de almendras (donde habréis macerado hojas de llantén durante 6 o 7 semanas), 5 g de cera de abejas virgen y 15 g de gel de aloe vera.
- Se funde la cera al baño maría con el aceite macerado, se saca del fuego y se le añade el aloe batiendo hasta emulsionar.
- Al enfriar quedará una pomada untuosa.
- Aplicada sobre la piel, este bálsamo combina las propiedades cicatrizantes del llantén con las hidratantes y calmantes del aloe y la cera.
- Ideal para pequeñas quemaduras, piel seca, eccemas o picores – ayuda a regenerar tejidos y aliviar el escozor de manera natural.
Precauciones: El llantén es seguro para la mayoría de las personas en usos alimentarios y medicinales suaves. No es tóxico ni narcótico. Ahora bien, como toda planta medicinal, hay que usarlo con sentido común. Tomado en exceso puede estreñir por el efecto astringente. También se aconseja que las embarazadas o lactantes y niños muy pequeños eviten tomar remedios de llantén sin supervisión médica, por precaución.
Usos comestibles del llantén
Usos comestibles del llantén
Sorprendentemente (o no), muchas especies de llantén son comestibles. Aunque no es de las hierbas silvestres más conocidas en la cocina, se puede aprovechar de diversas maneras:
Hojas en ensaladas y platos verdes: Las hojas jóvenes y tiernas del llantén (especialmente de P. major o P. lanceolata) se pueden comer crudas en ensaladas, picadas finas. Su sabor es suave y con un regusto que algunos dicen que recuerda a los champiñones. Cuanto más pequeñas y tiernas, mejores (las hojas muy grandes son duras). Podemos añadir en batidos verdes o zumos, combinándolas con fruta dulce y otras hojas, para enriquecerlos en nutrientes. También se pueden usar como verdura cruda en bocadillos, como haríamos con lechuga o espinacas.
Hojas cocidas: Las hojas más desarrolladas tienden a ser fibrosas (tienen unos hilos dentro que se notan al masticar). Una manera de comerlas es hervirlas al vapor o escaldarlas previamente, y después saltearlas en una sartén con un poco de ajo y aceite, parecido a como haríamos con las acelgas o las espinacas. Si las cocemos bien, se ablandan y pierden amargor. Un truco es blanquear las hojas antes: se tapan para que crezcan en la oscuridad unos días, así salen más claras y tiernas. El sabor del llantén cocido es un poco amargo y terroso, por eso combina bien con otras verduras o en tortillas, canelones, etc. Por ejemplo, se pueden hervir hojas de llantén con patata y hacer un puré verde, o mezclarlas con arroz o legumbres estofadas.
Un “superalimento” oculto: Nutricionalmente, el llantén es sorprendente. Es rico en vitaminas (A, grupo B, C y K) y en minerales como calcio, hierro, magnesio, potasio y zinc. Antiguamente, cuando había escasez de otras verduras, las hojas de llantén se recogían para complementar la dieta, aportando estas vitaminas y minerales a sopas y guisos. Incluso se usaban las semillas molidas para espesar gachas o mezclar con harina al hacer pan (¡pero recoger suficientes semillas es muy laborioso!). De hecho, de las semillas de una especie llamada Plantago ovata es de donde sale el famoso psyllium, que se usa como suplemento de fibra dietética. Las semillas de llantén son tan pequeñas que no se suelen recoger para comer, pero no son malas: tostadas tienen un sabor a cereal y frutos secos, y en emergencias se podrían usar como alimento energético.
Recetas con llantén
Escabeche de llantén2
Ingredientes:
- Un buen puñado de hojas de llantén (preferentemente Plantago major).
- 1 taza de vinagre blanco (unos 250 ml).
- 1 taza de agua.
- 3 cucharadas de sal (o al gusto, para hacer la salmuera).
- 1 cucharadita de ajo en polvo.
- 1/2 cucharadita de pimentón dulce en polvo.
- Otras especias al gusto (opcional, ej: laurel, orégano).
- 1/4 de taza de aceite de oliva (unos 60 ml).
Procedimiento:
- En una olla, mezcla el agua, el vinagre y la sal. Ponlo al fuego y llévalo a ebullición (esto será el líquido de escabeche).
- Mientras tanto, lava las hojas de llantén. Retira los pecíolos si son muy gruesos. Corta las hojas transversalmente en tiritas de unos 5-10 mm de anchura (así atraviesas las nervaduras, para que no sean tan fibrosas).
- Cuando el agua con vinagre hierva, introduce las hojas cortadas. Déjalas cocer unos 2 minutos después de que recupere el hervor (no mucho más, para que no se deshagan).
Fuente: Las cuatro estaciones – cocina salvaje
- Cuela las hojas y déjalas escurrir bien. Después colócalas dentro de un bote de vidrio esterilizado.
- En un bol aparte, mezcla el aceite de oliva con las especias: el ajo en polvo, el pimentón y cualquier otra especia que quieras (por ejemplo, pimienta negra, tomillo, etc.). Vierte esta marinada de aceite dentro del bote, sobre el llantén, procurando que quede todo bien cubierto.
- Presiona las hojas hacia abajo con una cuchara para quitar burbujas de aire y asegurar que quedan sumergidas en el aceite (esto facilitará la conservación). Cierra el bote.
- Déjalo enfriar y guárdalo en la nevera. En 3-4 días ya se puede consumir, pero coge más sabor al cabo de 1 semana. Se conserva bien hasta unos 10-15 días en la nevera.
¡Probarás un escabeche diferente! Las hojas de llantén así preparadas quedan tiernas y con el punto ácido-salado del vinagre, ideales para acompañar carnes o para añadir a ensaladas. Es una manera genial de conservar el llantén y sacar provecho de una cosecha abundante.
Paté de llantén3
Esta receta aprovecha las hojas frescas en crudo para que conserven todas las propiedades. Las cantidades se pueden variar al gusto.
Ingredientes:
- 1/2 zanahoria (cruda)
- 1 buen puñado de hojas tiernas de llantén (preferentemente P. lanceolata o P. major por el sabor suave)
- Un puñado de pipas de girasol crudas (remojadas en agua unas horas antes para que estén blandas).
- Unas cuantas aceitunas (verdes o negras, al gusto) sin hueso.
- 1 o 2 cucharadas de levadura nutricional (o levadura de cerveza en copos), opcional, para dar sabor a queso.
- Un chorrito de aceite de oliva virgen.
- Un chorrito de salsa tamari (o salsa de soja, o unas gotas de vinagre suave).
Procedimiento:
- Escurre las pipas de girasol que habías remojado.
- Lava bien las hojas de llantén y córtalas en trozos más pequeños (quitando las partes de nervio muy gruesas si es necesario).
- Pon en el vaso de la batidora o procesador: la zanahoria en trozos, el llantén, las pipas escurridas, las aceitunas, la levadura nutricional, un chorrito de aceite y un toque de tamari o salsa de soja.
- Tritúralo todo hasta conseguir una pasta. Detente para bajar la mezcla de los bordes y vuelve a triturar. Añade aceite o una cucharada de agua si es necesario para ligar la textura.
- Prueba el paté y ajusta de sal (la soja ya sala) o ingredientes al gusto: más aceitunas para intensidad, más llantén para verdor, etc., hasta que te guste.
- Una vez listo, ponlo en la nevera al menos una hora para que se enfríe un poco y los sabores se integren.
Foto: Nutrición con Esperanza
Obtendrás un paté vegetal de color verdoso marronáceo, con un gusto único: la combinación del llantén (ligeramente terroso) con el salado de las aceitunas y el toque de frutos secos de las pipas y la levadura crea un umami muy agradable. Además, sabes que estás comiendo hojas llenas de vitaminas. Puedes untar este paté sobre pan tostado o acompañar con unos palitos de zanahoria y/o apio. Se conserva bastante bien un par de días en la nevera, ya que el llantén tiene sustancias bactericidas que evitan que el paté se enmohezca rápidamente.
Rollitos de llantén, receta silvestre de aprovechamiento alimentario4
Esta receta divertida aprovecha hojas grandes de llantén a modo de envoltorio, para hacer unos rollitos rellenos.
Ingredientes:
- Hojas de llantén grandes y tiernas (mejor Plantago major, que tiene hojas más anchas).
- Arroz integral cocido con verduras (puedes usar el que haya sobrado de la comida del día anterior, por ejemplo, un arroz con sofrito de verduras). También sirve quinoa o cuscús, etc.
Procedimiento:
- Ponemos agua a hervir.
- Escaldamos las hojas de llantén durante 30 segundos.
- Las sacamos de una en una y rápidamente las ponemos dentro de agua bien fría (nos ayudamos con cubitos de hielo para evitar que cada vez el agua se caliente más y asegurarnos de que siempre está bien fría).
- Ponemos las hojas planas sobre una superficie limpia.
- Ponemos una cucharada sopera de arroz con verduras sobre la hoja, bien apretada.
- Enrollamos (nos podemos ayudar del tallo para cerrar bien el enrollado).
Fuente: Mandràgora. Cosmetica natural artesana
Puedes servir estos rollitos fríos o templados. Son muy divertidos de comer: la hoja de llantén aporta un toque verde y un poco fibrosa pero agradable, y el relleno de arroz es saciante. Los puedes sumergir en una salsita al gusto, por ejemplo, una vinagreta de soja y mostaza, o salsa de yogur. Es una manera genial de añadir verdura a un plato y sorprender con un “sushi silvestre”.
Juego y tradiciones con el llantén
Juego y tradiciones con el llantén
¡El llantén no solo sirve para comer o curar, también ha sido un juguete natural para los niños de muchas generaciones! Si nunca has jugado con esta planta, prepárate para aprender un par de juegos divertidos:
Curiosidades mágicas del llantén
Curiosidades mágicas del llantén
Astrología
Algunos autores lo situaban bajo Saturno (por su resistencia y aspecto terroso), otros bajo el Sol (por la vitalidad perenne) pero lo más aceptado es que es una planta de Venus. Nicholas Culpeper, por ejemplo, decía claramente: “el llantén es gobernado por Venus y cura la cabeza por antipatía con Marte y los órganos genitales por simpatía con Venus”. Esto quiere decir que según él, funcionaba contra enfermedades de la “casa de Marte” (cabeza, ya que Marte rige Aries) porque Venus es el opuesto de Marte y lo contrarresta; y ayudaba a los órganos sexuales (gobernados por Venus mismo en Libra/Tauro) reforzándolos. Sea como sea, en la astrología popular se consideraba bien recoger el llantén un viernes de luna nueva (viernes es día de Venus) especialmente en el signo de Cáncer, para potenciar sus virtudes curativas.
Además, existía la creencia de que el llantén traía sabiduría: quemar un poco junto con incienso ayudaba a aclarar la mente y a ver la verdad en momentos de confusión (como un “ángel justo” que despertamos en nosotros, decían). En definitiva, para nuestras abuelas curanderas, el llantén no solo curaría el cuerpo, sino que también nos ayudaría a mantener el alma tranquila, protegida y justa.
Mensaje
«Soy la hierba humilde bajo tus pies, la que aguanta carros y tormentas y vuelve a brotar. Me ves pequeña y simple, pero dentro de mí guardo remedios para tus heridas y alivio para tu tos. He crecido a lo largo de los caminos de reyes y campesinos, y he sentido los pasos de viajeros antiguos. Cuando te sientas herido o cansado, acuérdate de mí. A ras de tierra te ofrezco mis hojas como bálsamo y mis raíces como protección. Soy quien encuentra fuerza en la adversidad, písame, y renaceré; hiérete, y te curaré. Me llaman llantén, y vengo a recordarte la fuerza de la constancia y la sencillez: que en las cosas pequeñas y modestas, a menudo hay el poder más grande. Cuídame y te cuidaré.»
Enlaces de interés
- 🥗 Ensalada de llantén mayor con naranja – Vivir Mejor de Sandra. Vídeo receta.
- 🎥 Buena Maleza: el llantén y la sietevenas – CETSUR ONG. Mini documental sobre usos alimentarios (castellano).
- 🍞 Pan con hojas de llantén – Recepta silvestre (TikTok @mi.plantita). ¡Un pan verde sorprendente!
- 📺 Plantatge – Sandra Romeu García (Busca’m al bosc). Vídeo explicativo sobre los beneficios medicinales.
Referencias
Referencias
- Bálsamo calmante y reparador de llantén. Remeiers i Remeieres de Girona. ↩︎
- Escabeche de llantén. Las cuatro estaciones – cocina salvaje. ↩︎
- Receta extraída del libro ‘Usos de 113 plantas silvestres de los campos norteños’ ↩︎
- Rollitos de llantén, receta silvestre de aprovechamiento alimentario. Receta de ‘Mandràgora. Cosmetica natural artesana’. ↩︎
Bibliografía
- Culpeper, Nicolás. ‘Herbario Completo’. Madrid: Editorial Tritemio, S.L., 2015, p. 214.
- Rodrigo Mora, Félix. ‘Usos de 113 plantas silvestres de los campos norteños’. Vigo.