Insectos
Consumidores secundarios
🦗 Los insectos de nuestro ecosistema: cazadores invisibles
Insectos que son consumidores secundarios: a pesar de su pequeño tamaño, algunos son verdaderos cazadores. Algunos tienen pinzas, aguijones o patas con espinas para capturar otros insectos. Otros esperan pacientes, escondidos, hasta que llega el momento perfecto para atacar.
Los hay que brillan en la oscuridad, que corren como rayos o que parecen rezar…, pero todos tienen una cosa en común: se alimentan de otros animales para sobrevivir.
Gracias a ellos, la naturaleza mantiene su equilibrio, ¡y nosotros podemos descubrir un mundo fascinante, lleno de formas, colores y maneras de vivir!
Algunos insectos cazadores: pequeñas maravillas de nuestro entorno
🦂 Escorpión negro: el cazador nocturno con un veneno especial
Catalán: Escorpí negre
Científico: Escorpius flavicaidis
El escorpión negro es un cazador nocturno muy discreto, que sale de noche para buscar comida. Se alimenta de pequeños insectos y arañas, a los que atrapa con sus pinzas e inmoviliza con su aguijón venenoso.
Aunque puede picar si se siente amenazado, su veneno no es peligroso para las personas adultas. Puede doler, como una picadura de abeja, pero no hay que tenerle miedo si lo dejamos tranquilo.
Una cosa muy especial de los escorpiones es su manera de cuidar de las crías: ¡la madre las lleva a la espalda hasta que son lo bastante grandes para caminar solas!
Y en situaciones muy extremas, algunas madres escorpión dan su cuerpo como alimento a las crías cuando no hay otra manera de sobrevivir. Puede parecer extraño, pero es una forma natural de proteger a la descendencia.
¡Brilla bajo la luz ultravioleta! Los escorpiones tienen una sustancia en la piel que los hace brillar de color azul o verde bajo luz UV, ¡como si fueran mágicos!
¡También son muy antiguos! ¡Existen desde hace más de 400 millones de años, mucho antes que los dinosaurios!
🐛 La escolopendra: con 21 pares de patas que caza por la noche
Catalán: Escalopendra
Científico: Scolopendra cingulata
La escolopendra es un animal muy antiguo y curioso que vive en zonas cálidas y rocosas del Mediterráneo. Tiene un cuerpo largo y plano, con 21 pares de patas, y se mueve como una pequeña ola que corre entre las piedras.
Es nocturno y sale de noche para cazar insectos, arañas, pequeños reptiles… Se desplaza rápidamente y utiliza un veneno especial para paralizar a sus presas, aunque no es peligroso para personas adultas sanas (¡pero mejor no tocarlo!).
Como el escorpión negro, también es un animal muy antiguo que ya caminaba por el planeta hace más de 300 millones de años, mucho antes de los dinosaurios.
Delante tiene dos patas modificadas que son como unas pinzas inyectoras, y detrás, unas antenas similares a las de delante para confundir a los depredadores.
🦗 La mantis religiosa: la cazadora religiosa que se come a su compañero después del amor
Catalán: Plegamans o pregadeu
Científico: Stagmomantis justa
La mantis religiosa es un insecto muy especial: parece que esté rezando, porque pliega las patas delanteras como si fueran manos en oración. Pero estas patas no son para rezar, ¡sino para cazar con una velocidad sorprendente!
Se está quieto como una estatua, y cuando un insecto como una mosca, una mariposa o un grillo se acerca demasiado… ¡Zas! La mantis religiosa lo atrapa con sus patas llenas de espinas y no se le escapa.
Es tranquilo, paciente y muy observador, pero también es conocido por un hecho que puede parecer un poco bestia: a veces, la hembra se come al macho después del apareamiento. Así, con el cuerpo del macho, la hembra tendrá proteínas que ayudarán a alimentar los huevos y asegurar la supervivencia de las crías.
Así, aunque parezca extraño, ¡el macho contribuye a la nueva vida de una manera muy generosa!
La luciérnaga: luz natural en la oscuridad
Las luciérnagas tienen un ciclo de vida fascinante, y su capacidad de brillar es una característica esencial para su supervivencia y comportamiento social.
Durante la etapa larval, las luciérnagas utilizan su bioluminiscencia como una estrategia de defensa. Cuando se sienten amenazadas por depredadores, sus pequeñas luces brillan para advertir que son desagradables al gusto o incluso tóxicas. Estas luces funcionan como un signo de advertencia para los animales que podrían querer comérselas, evitando así que sean capturadas.
Una vez llegan a la etapa adulta, las luciérnagas utilizan su brillo de manera diferente. Ahora, la bioluminiscencia tiene una función comunicativa. Los machos y las hembras emiten luz para localizarse entre ellas. Esta iluminación es fundamental para la búsqueda de pareja, ya que las hembras suelen brillar para atraer a los machos, creando un espectáculo brillante en la oscuridad de la noche.
En cuanto a la alimentación, las luciérnagas se nutren principalmente de pequeñas presas, como gusanos y otros insectos pequeños. Las larvas son carnívoras y pueden alimentarse de pequeños invertebrados que encuentran en la tierra o en las hojas. Una vez adultas, algunas especies también pueden consumir néctar, pero su principal método para obtener alimento es cazar y consumir insectos.
🪲 La luciérnaga: luz que protege y comunica
Catalán: Cuca de llum
Científico: Lampyridae (familia)
Las luciérnagas son unos pequeños escarabajos mágicos que tienen el poder de brillar en la oscuridad gracias a un proceso natural llamado bioluminiscencia.
Producen luz para comunicarse entre ellas, encontrar pareja y, a veces, espantar depredadores. ¡Cada especie tiene un patrón de luz diferente, como si fuera un lenguaje secreto!
Para muchas personas, ver luciérnagas es un recuerdo precioso de la infancia, pero hoy en día cada vez es más difícil encontrarlas. Son muy sensibles y han ido desapareciendo por culpa de la contaminación lumínica, los plaguicidas y el cambio climático.
Si queremos que vuelvan a iluminar las noches de verano, tenemos que cuidar sus hábitats y evitar hacer luz donde ellas quieren brillar.
Colabora con el Proyecto Cucadellum
El Proyecto Cucadellum, impulsado por biólogos y naturalistas, quiere conocer mejor la situación de las luciérnagas en Cataluña.
El proyecto recoge información sobre las especies de luciérnagas y sus hábitats para poder protegerlas.
¡Tú también puedes colaborar! Envía tus observaciones y fotografías de luciérnagas a través de la página web del proyecto. Juntos, ¡podremos aprender más sobre estas increíbles criaturas y ayudar a conservarlas!
🐝 La avispa de arena: cazadora y arquitecta
Catalán: Vespa de sorra
Científico: Cerceris arenaria
La avispa de arena es un insecto que hace sus nidos en la arena. Caza otros insectos para alimentar a sus larvas, dejándolos en el nido para que tengan comida cuando nazcan. Estas avispas viven en grupos y son muy hábiles a la hora de excavar agujeros en la tierra. Son adaptables y se pueden encontrar en muchos lugares del mundo, desde zonas arenosas hasta tierras más rocosas.
Para cazar, paralizan a sus presas con una picadura antes de llevarlas al nido, así las larvas tienen comida fresca cuando nacen.
🐝 La avispa cartonera: controladora de plagas y creadora del papel natural
Catalán: Vespa paperera
Científico: Polistes dominula
La avispa cartonera es un insecto muy interesante que se alimenta de néctar, polen, orugas y otros insectos. Estas avispas juegan un papel importante en la naturaleza, ya que ayudan a controlar las plagas de los cultivos, actuando como aliadas de los agricultores. Gracias a este comportamiento, son muy útiles para mantener el equilibrio de los ecosistemas.
Una de las cosas más sorprendentes de estas avispas es cómo construyen sus nidos. Para hacerlo, utilizan madera y materia vegetal, que mezclan con su saliva para crear una pasta. Después, esta pasta la modelan en celdas hexagonales muy bien organizadas, que es como una especie de papel natural. Esta habilidad de construir nidos de forma tan creativa les ha valido el sobrenombre de «inventoras del papel».
Sus celdas hexagonales no solo son una obra maestra de la naturaleza, sino que también son muy resistentes. Los nidos de estas avispas pueden soportar condiciones meteorológicas muy duras.
🐞 La mariquita de 7 puntos: un pequeño insecto que puede volar 100 kilómetros para buscar comida
Catalán: Marieta de 7 punts
Científico : Coccinella septempunctata
¡La mariquita de 7 puntos es uno de los insectos más queridos de los campos y huertos!
Como indica su nombre, tiene siete puntos negros repartidos sobre sus alas rojas: tres a cada lado y uno en el centro del tórax. Otras especies de mariquita pueden tener más o menos puntos, pero esta es fácil de reconocer por sus siete puntos característicos.
Cuando es pequeña, tiene una forma muy diferente: sus larvas son alargadas, de color oscuro con manchas amarillas, y tienen mucha hambre. ¡Pueden comer hasta 50 pulgones al día! Esto las convierte en buenas aliadas de los agricultores y de los jardines, porque ayudan a controlar las plagas de forma natural.
Cuando llega el invierno, las mariquitas buscan rincones tranquilos para dormir, como agujeros entre piedras o cortezas de árboles. Y si se sienten en peligro, tienen un truco muy curioso: se dejan caer como si estuvieran muertas para despistar a los depredadores.
Además, estas pequeñas voladoras son grandes viajeras: ¡pueden volar hasta 100 kilómetros buscando comida o un lugar mejor para vivir!
🕷️ Las arañas: maestras de la seda y cazadoras hábiles
Las arañas son auténticas maestras a la hora de tejer sus maravillosas telarañas de seda, que utilizan para atrapar insectos. Pero no todas las arañas siguen este camino. Algunas prefieren saltar o correr detrás de sus presas, adaptándose a su propia manera de cazar.
Aunque las arañas tienen ocho ojos, su vista no es muy aguda. Lo que realmente las hace extraordinarias son sus patas, cubiertas de pelos muy sensibles que les permiten percibir incluso los más pequeños movimientos en su telaraña o los cambios de aire a su alrededor. Así saben cuándo una presa se acerca a su red.
Para alimentarse, la mayoría de arañas inyectan un líquido digestivo que disuelve el interior de su presa, convirtiéndola en una sopa que pueden chupar, dejando detrás solo la carcasa. ¿Y si alguna vez pierden una pata? ¡No hay que preocuparse! Las arañas tienen la capacidad de regenerar una pata nueva. ¡Realmente son animales fascinantes!
Cuando llega el momento del apareamiento, algunos machos no se acercan directamente a la hembra. En lugar de eso, dejan un paquete de esperma en una pequeña telaraña, y es la hembra quien lo recoge con unas patas especializadas y lo guarda para fecundar sus huevos. En algunos casos, la hembra puede llegar incluso a comerse al macho. Cuando finalmente pone los huevos, los envuelve en un saco de seda, los protege y los guarda hasta que nacen las crías. ¡Un proceso que combina supervivencia y misterio, tan fascinante como la naturaleza misma!
🕷️ La araña de rincón o tegenaria: la cazadora nocturna que mantiene la casa limpia
Catalán: Aranya de cul gros
Científico: Tegenaria domestica
La araña de rincón es una araña que vive a menudo en las casas, garajes o jardines, escondida en rincones tranquilos. Aunque puede dar un poco de miedo, ¡es una gran aliada!
Cada noche sale de su escondite para cazar insectos como moscas, mosquitos y pequeños escarabajos, ayudándonos a mantener la casa limpia sin productos químicos.
Cuando pone huevos, hace un saco de seda donde nacen muchas pequeñas arañas. Cuando salen, no se quedan con la madre, sino que cada una se marcha para empezar su vida sola, buscando nuevos rincones donde hacer su telaraña.
A pesar de su apariencia peculiar, ¡es inofensiva para las personas y muy útil para nuestro entorno!
No hace una telaraña redonda. Sus telarañas son planas con un túnel donde se esconde, esperando que algún insecto entre en ella.
🕷️ La araña tigre: una gran cazadora de veneno que no es peligrosa para nosotros
Catalán: Aranyaa vespa
Científico: Argiope bruennichi
La araña tigre es una araña muy vistosa y sorprendente, con rayas negras y amarillas como una avispa. Vive en zonas húmedas y soleadas, como márgenes de ríos, prados y campos con hierba alta.
Hace una gran telaraña en forma de espiral, como si fuera una rueda de bicicleta. En el centro, se queda quieta y muy atenta. Cuando un insecto cae en la telaraña, la araña lo envuelve con seda muy rápidamente y después lo paraliza con su veneno.
Después, le inyecta un líquido que disuelve el interior de la presa, como si fuera una sopa, y así puede chuparla.
A pesar de su aspecto espectacular y el gran tamaño de la hembra, ¡no es peligrosa para las personas! Si la dejamos tranquila, ella también lo hará.
Es una artista de la seda. A veces, hace una franja blanca en zig-zag en el centro de la telaraña. Esta decoración se llama stabilimentum, ¡y aún hoy los científicos debaten para qué sirve exactamente!
🕷️ La araña de patas largas: que vive entre nosotros y tiene unas patas de verdadero récord
Catalán: Aranya de potes llargues
Científico : Pholcus phalangioides
La araña de patas largas es una de las más comunes dentro de nuestra casa. Le gusta esconderse en rincones tranquilos, como detrás de un mueble, una luz o una esquina.
Lo más sorprendente son sus ocho patas larguísimas, tan finas y delicadas ¡que parece que baile cuando camina! Las usa para moverse rápidamente y cazar pequeños insectos, como moscas o mosquitos.
Tiene una telaraña muy diferente de las demás: es desordenada, ligera y no pegajosa, pero le sirve perfectamente para sentir si alguna presa ha entrado en su territorio.
¿Otra cosa sorprendente? Si se siente en peligro, ¡puede dejarse caer y escapar dejando atrás alguna pata! Y aún más mágico: ¡le puede volver a crecer con el tiempo!
Es totalmente inofensiva para las personas y una gran aliada para mantener la casa libre de insectos molestos.
Cuando se ve en peligro, ¡tiembla toda! Hace vibrar su telaraña muy rápido para confundir o asustar a sus depredadores.