Descubre las plantas solares flotantes

Producción energía sostenible – SOL

🪷 Nenúfares de tecnología: ¿Qué son?

¿Te imaginas placas solares gigantes flotando sobre un lago, como si fueran nenúfares tecnológicos? Pues no es ciencia ficción, ¡existen! Se llaman «plantas solares flotantes» y son una de las ideas más brillantes para generar energía limpia. En lugar de ocupar terrenos valiosos, aprovechan el espacio de los embalses y lagos. ¿Son una solución mágica para el planeta? Nos sumergimos en esta tecnología.

planta-solar-flotante-cirata — **Planta de energía fotovoltaica de Cirata** en Java Indonesia, la más grande del Sudeste Asiático y la tercera en el mundo con 250 hectáreas

¿Por qué poner placas solares en el agua?

A veces, encontrar grandes extensiones de tierra para instalar miles de placas solares puede ser complicado. Podríamos estar ocupando espacio necesario para la agricultura o para los bosques. Aquí es donde entra la creatividad.

Proyectos como la planta solar flotante de Cirata demuestran cómo podemos ser inteligentes. Al situar las placas sobre un embalse, no solo optimizamos el uso del espacio, sino que también evitamos las preocupaciones sobre el uso de la tierra y la evaporación del agua. Es una solución «tres en uno»: energía limpia y respeto por el suelo.

Los superpoderes del agua (y la tecnología)

Poner placas solares sobre el agua tiene ventajas sorprendentes. ¿Lo más importante? ¡Funciona mejor!

Efecto Refrigerador: Las placas solares, como tu móvil cuando juegas mucho, se calientan y pierden eficiencia. El agua de debajo actúa como un sistema de refrigeración natural, manteniéndolas frescas. Esto hace que generen más electricidad.
Protección del Agua: Las placas hacen sombra. Esto reduce la evaporación del agua del embalse (ideal en lugares con sequía) y limita el crecimiento excesivo de algas, ayudando a proteger los ecosistemas acuáticos.
Innovación: Estos sistemas están preparados para la vida en el agua, superando retos como la corrosión o los cambios en el nivel del agua.

planta-solar-flotant-sierra-brava — **Planta solar flotante del embalse de Sierra Brava**, en Zorita (Cáceres)

planta-solar-flotant-cicle-hidrogen-verd

Más allá del enchufe: El equipo del Hidrógeno Verde

La electricidad generada por estas plantas flotantes tiene misiones muy importantes. El proyecto Cirata, fruto de la colaboración entre empresas como Masdar y PLN, no se queda solo en dar luz; es un paso adelante hacia el llamado «hidrógeno verde».

El hidrógeno verde se produce utilizando energías renovables (como la solar flotante) y puede dar energía a sectores que hoy contaminan mucho, como las grandes fábricas, el transporte pesado o incluso la aviación. Es una pieza clave para diversificar la energía y reducir emisiones contaminantes.

Esto es solo la punta del iceberg. El hidrógeno verde es un tema tan fascinante y clave para el futuro al que le dedicamos un artículo entero.

¿Son todo ventajas? Los retos de flotar

Aunque la idea es genial, ninguna tecnología es perfecta. Las plantas solares flotantes también tienen sus retos y críticas:

El coste: Ahora mismo, construir e instalar placas flotantes es más caro que hacerlo en tierra. Necesitan sistemas de anclaje especiales (para que no se las lleve la corriente) y cables submarinos protegidos.
La vida bajo el agua: Hacer tanta sombra puede ser bueno para evitar algas, pero también puede afectar negativamente a otras plantas acuáticas o al fitoplancton que sí que necesitan luz solar para vivir y que son la base de la alimentación de muchos peces.
Mantenimiento: Reparar o limpiar placas en medio de un lago es más complicado y costoso que en tierra firme. Hacen falta barcos y personal especializado.
Conflicto de uso: Pueden ocupar espacio que antes se utilizaba para la pesca, deportes acuáticos o navegación recreativa.

planta-solar-flotant-energia-fotovoltaica-japo

Para saber más: Recursos

¿Te has quedado con ganas de más? Estos enlaces te ayudarán a convertirte en un experto en energía flotante:

La planta solar flotante MÁS GRANDE DEL MUNDO – China (Shandong). China ha puesto en marcha la planta solar marina más grande del mundo, que ocupa 1.223 hectáreas (¡es más grande que 1.700 campos de fútbol juntos!).
La planta flotante construida sobre una MINA INUNDADA – China (Huainan) (vídeo). En Huainan (China) hay una impresionante planta solar flotante compuesta por 165.000 placas solares que ocupa una extensión similar a 121 campos de fútbol, instalada sobre un lago que se formó cuando una antigua mina de carbón se inundó
Planta fotovoltaica flotante de Torrelaguna – Canal de Isabel II (vídeo). La primera planta fotovoltaica flotante instalada en la Comunidad de Madrid, con 3.770 módulos sobre un depósito de agua y una potencia de 1.700 kW, capaz de producir el equivalente al consumo anual de 1.400 hogares
Real Decreto sobre plantas fotovoltaicas flotantes – MITECO. Información oficial sobre la regulación aprobada en julio de 2024 que establece que las plantas fotovoltaicas flotantes podrán ocupar entre un 5% y un 15% de la superficie útil de los embalses del dominio público hidráulico, con concesiones de hasta 25 años.

Conclusión: Un futuro que flota

Las plantas solares flotantes, como la de Cirata, nos enseñan que las soluciones para un planeta más sostenible pueden venir de los lugares más inesperados. Aunque es necesario continuar investigando para superar sus retos, demuestran cómo la innovación puede optimizar el espacio, mejorar la eficiencia energética e incluso impulsar combustibles limpios como el hidrógeno verde. Son un testimonio fantástico de cómo la tecnología y la sostenibilidad pueden (y deben) trabajar juntas.