Consumidores terciarios
Ecosistemas acuáticos
🦡 Los consumidores terciarios del agua: elos grandes cazadores del mundo acuático
Los consumidores terciarios son los grandes depredadores de los ecosistemas acuáticos. Son animales que se comen a otros animales que ya se han comido a otros más pequeños.
En este nivel, encontramos mamíferos, peces grandes, aves, algunos anfibios, reptiles…
Muchos de estos animales no son demasiado exigentes con lo que comen: se tragan todo lo que pueden atrapar y engullir. De hecho, algunos utilizan el canibalismo como estrategia de alimentación, sobre todo cuando escasea la comida. ¡Es más común de lo que parece!
También hay que saber que la posición de un animal dentro de la cadena trófica puede cambiar según su edad o tamaño. Por ejemplo, un pez pequeño puede ser comido por muchos animales cuando es joven, pero cuando crece y se hace grande, puede convertirse en un gran depredador y ocupar el lugar de los consumidores terciarios.
Estos animales tienen un papel muy importante para mantener el equilibrio de los ecosistemas acuáticos, ya que ayudan a controlar la población de otras especies y evitan que haya una que lo domine todo.
Una mirada a la fauna local: una muestra de los grandes depredadores de los ecosistemas acuáticos
Mamíferos
🦡 Nutria europea: la cazadora juguetona del río
Catalán: Llúdria comuna o llúdriga
Científico: Lutra lutra
La nutria europea es una maestra del agua dulce. Vive en los ríos, estanques, humedales tranquilos… Se mueve con gracia y silencio, buscando peces, cangrejos, anfibios… para comer.
Es muy hábil a la hora de esconderse de los peligros: se zambulle rápidamente y ¡puede aguantar la respiración hasta cinco minutos! Además, se comunica con sonidos diferentes, susurros, gritos y silbidos que utiliza con su familia.
Vive a menudo en grupos familiares, donde los jóvenes aprenden a cazar y a jugar, y es considerada una especie clave para la salud de los ecosistemas acuáticos. Si hay nutrias, quiere decir que ese río está sano.
Gracias a diversos programas de conservación y reintroducción, hoy podemos volver a ver nutrias en muchos ríos donde habían desaparecido.
¿Sabías que las nutrias utilizan piedras como juguetes y herramientas?
Cuando tienen un momento de calma, juegan lanzándolas y recogiéndolas bajo el agua, o las utilizan para romper conchas. ¡Son inteligentes y muy divertidas de ver!
Especies invasoras: visitantes que hacen daño al lugar donde llegan
Hay animales que llegan de muy lejos, a menudo de lugares donde la vida es dura y han tenido que aprender a sobrevivir con pocos recursos y a defenderse de animales más grandes. Esto los ha convertido en especies muy resistentes y feroces.
Cuando estos animales llegan a un nuevo ecosistema, son tan fuertes y adaptables que a menudo ganan la partida a las especies locales. Como no tienen depredadores naturales en el nuevo lugar, se reproducen mucho y pueden hacer desaparecer especies autóctonas.
Por eso, decimos que son invasoras: porque, sin quererlo, rompen el equilibrio y ponen en peligro la biodiversidad del lugar donde llegan.
🦡 Visón americano: el cazador que introdujeron y que lo destruye todo
Catalán: Visó americà
Científico: Neogale vison
El visón americano fue introducido en la península Ibérica en la década de los años setenta para su cría en granjas peleteras. La fuga de individuos de estas granjas, junto con la liberación intencionada por parte de activistas por los derechos de los animales, provocó su expansión rápida por el territorio. El visón americano representa una amenaza considerable para la fauna autóctona de la península Ibérica: Su dieta incluye una gran variedad de animales, incluyendo especies endémicas y en peligro de extinción.
Compite con depredadores autóctonos como la nutria, el hurón, la garduña y otros. Al venir de un país que solo han dejado descendencia los que han sido capaces de sobrevivir a animales mucho más grandes, esto le ha hecho tener una ferocidad muy superior a los animales autóctonos, desplazándolos o matándolos.
¿Sabías que puede nadar casi sin hacer ruido?
El visón americano es un gran nadador y escalador, puede moverse entre las rocas y las ramas sin que nadie lo oiga. Por eso muchas veces sus presas ni se dan cuenta hasta que ya es demasiado tarde.
Aves
Los ríos, lagos, humedales… son como grandes bufés naturales para muchas aves. Aunque no todos están adaptados para nadar o zambullirse, muchas especies encuentran maneras ingeniosas de aprovecharse de la gran abundancia de alimento que hay en estos entornos.
Algunos se acercan a la orilla para capturar peces, anfibios, insectos… Otros sobrevuelan el agua esperando el momento justo para hacer un descenso rápido y preciso. La naturaleza siempre encuentra caminos, y estas aves son un buen ejemplo.
🦩 Cigüeña: la que trae el buen tiempo tocando las castañuelas
Catalán: Cigonya blanca
Científico: Ciconia ciconia
La cigüeña es un ave migratoria elegante y alta, que cada año hace miles de kilómetros para viajar entre África y Europa. En primavera, vuelve a sus lugares preferidos para hacer el nido y criar a sus polluelos.
Construye nidos enormes con ramas y hierbas, a menudo en lugares muy altos: chimeneas, campanarios, árboles grandes o incluso torres eléctricas. Algunos de estos nidos pesan más de 100 kg y pueden durar muchos años.
Las cigüeñas viven mucho tiempo y, en muchas culturas, son símbolo de fertilidad, suerte y renovación. Cuando ves una cigüeña, normalmente también llega el buen tiempo.
¿Sabías que las cigüeñas no pían, pero hablan picando el pico?
Es su sonido característico, como una castañuela seca y rápida, que hacen cuando llegan al nido o se encuentran con su pareja. Es su manera de decir: “¡Ya he vuelto!”.
🦅 Aguilucho lagunero: la reina planeadora de los juncos y los reflejos
Catalán: Arpella vulgar
Científico: Circus aeruginosus
El aguilucho lagunero es una rapaz elegante y sigilosa, que planea suavemente sobre los campos y las zonas húmedas. Tiene una vista excelente y es capaz de detectar hasta el más pequeño movimiento desde el cielo.
Cuando vuela por encima de los humedales, baja lentamente hasta casi tocar las cañas, buscando ranas, peces o pequeños pájaros. Y cuando ve la presa, se lanza sobre ella con velocidad y precisión.
Cerca del agua cambia de estrategia: espera pacientemente, observa en silencio, y ataca con la cabeza hacia abajo, como si se dejara caer en picado, con un movimiento rápido y directo.
Es un cazador silencioso, pero efectivo, que ayuda a mantener el equilibrio en los ecosistemas acuáticos.
¿Sabías que el aguilucho construye el nido bien escondido dentro de la vegetación acuática?
A diferencia de otras rapaces, no hace el nido en lo alto de un árbol, sino entre los juncos y los cañizales, tocando el agua. Así protege mejor a sus crías.
🦩 Cormorán grande: el pescador-buceador que se seca al sol
Catalán: Corb marí gros
Científico: Phalacrocorax carbo
El cormorán grande es un gran pescador subacuático. Con sus patas fuertes y la cola rígida, se propulsa bajo el agua como si fuera un torpedo silencioso, persiguiendo a los peces con gran habilidad.
Pasa muchas horas del día sumergido, nadando y cazando. Cuando sale, abre las alas y se queda quieto sobre una roca o un tronco, para secarse. A diferencia de otras aves acuáticas, su plumaje no es del todo impermeable, y esto le ayuda a hundirse mejor para pescar… ¡pero después se tiene que secar!
Es fácil reconocerlo por su cuerpo negro, cuello estirado y pico largo, y por su postura típica: con las alas extendidas al viento, como si hiciera yoga delante del río.
¿Sabías que puede llegar a nadar más de 30 metros bajo el agua para atrapar una sola presa?
El cormorán es paciente y preciso. Y cuando sale, sacude el agua con un movimiento de cabeza muy característico, como si dijera “trabajo hecho”.
🐦⬛ Martín pescador: la flecha azul del río
Catalán: Blauet
Científico: Alcedo atthis
El martín pescador común es pequeño, rápido y brillante como una joya viva. Con el plumaje azul intenso y naranja, vuela como una flecha de colores cerca del agua, buscando su presa.
Es un experto pescador: se está muy quieto en una rama o una piedra sobre el río y, cuando ve un pececito, algún pequeño anfibio o un insecto acuático, se lanza en picado con precisión absoluta. Su pico largo y puntiagudo le permite capturar el bocado con gran rapidez.
Construye el nido de una manera muy curiosa: excava un túnel dentro de las paredes de tierra de los ríos o riachuelos. Este túnel es una guarida segura para sus crías, lejos de los depredadores y del frío.
Reptil
🐍 Culebra de agua: la que caza en silencio y que ayuda en el equilibrio
Catalán: Serp d’aigua
Científico: Natrix maura
La culebra de agua es una serpiente inofensiva y muy adaptable, que vive en ríos, estanques, zonas húmedas e incluso campos cerca del mar. Aunque las manchas del cuerpo pueden hacerla parecer una víbora, ¡las placas grandes de la cabeza y sus pupilas redondas nos dicen que no lo es!
Por lo tanto, no es venenosa y no representa ningún peligro para las personas.
Puede medir hasta 70 centímetros de largo y se desplaza con mucha elegancia, tanto por tierra como por el agua. Es una excelente cazadora, que se alimenta de peces, ranas, pequeños mamíferos e insectos acuáticos.
Gracias a su dieta, ayuda a mantener el equilibrio de los ecosistemas acuáticos, controlando las poblaciones de sus presas.
Aunque no se encuentra en peligro de extinción, la contaminación y la destrucción de los espacios naturales hacen que cada vez sea más difícil verla.
¿Sabías que la culebra de agua puede hacer ver que está muerta?
Cuando se siente muy amenazada, se deja caer, se queda quieta y abre la boca como si hubiera muerto, incluso puede oler desagradable para espantar a los depredadores. ¡Es una gran actriz!